Em declaração oficial, afirmou que sua associação com Epstein foi um “grave erro de julgamento” e pediu desculpas públicas.

“Minha associação passada com Jeffrey Epstein foi um grave erro de julgamento, do qual me arrependo profundamente.

Peço desculpas por ter comprometido a confiança de meus amigos, alunos e colegas”, disse.

“O que veio à tona sobre a conduta abominável de Epstein, o mal que ele causou a tantas pessoas, torna minha associação com ele ainda mais dolorosa e injustificável.

” Richard Axel diz que associação com Epstein foi 'erro de julgamento' — Foto: Reprodução/Columbia University Na mesma nota, Axel informou que comunicou à universidade sua decisão de deixar a codireção do instituto para se dedicar exclusivamente à pesquisa e ao ensino em seu laboratório.

Também anunciou que renunciará ao cargo de pesquisador do Howard Hughes Medical Institute (HHMI) , uma das principais organizações privadas de fomento à pesquisa biomédica nos Estados Unidos.

A Columbia afirmou anteriormente que não havia evidências de que o cientista tivesse violado políticas internas ou leis .

Ainda assim, considerou apropriado que ele deixasse o posto de liderança diante da repercussão dos documentos tornados públicos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos no fim de janeiro .

Nobel por descobertas sobre o olfato Richard Axel recebeu, em 2004, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina ao lado da bióloga Linda B.