Em entrevista ao jornalista Brian Tyler Cohen, o democrata se permitiu uma resposta jocosa sobre o mistério e uma das teorias da conspiração que o acompanham.

Depois, se viu forçado a esclarecer a brincadeira diante da enxurrada de questionamentos da imprensa e de internautas.

"Eles são reais, mas eu não os vi, nem eles estão sendo mantidos na Área 51", disse o presidente inicialmente.

As perguntas e respostas curtas faziam parte do formato de entrevista proposto pelo podcast do qual Obama participava.

"Não há nenhuma instalação subterrânea, a menos que exista uma enorme conspiração e que a tenham escondido do presidente dos Estados Unidos, " prosseguiu.

Grandes veículos de imprensa repercutiram a declaração, reportando que um ex-chefe da Casa Branca acreditava em alienígenas.

"Eu estava tentando manter o espírito da rodada rápida (da entrevista}, mas como isso chamou a atenção, deixe-me esclarecer.

Estatisticamente, o universo é tão vasto que as chances de haver vida lá fora são boas", disse ele.

"Mas as distâncias entre os sistemas solares são tão grandes que as chances de termos sido visitados por alienígenas são baixas, e não vi nenhuma evidência durante minha presidência de que extraterrestres tenham entrado em contato conosco.

" Veja os vídeos que estão em alta no g1 Um dos motivos que tornaram a brincadeira de Obama explosiva foi a existência de uma teoria da conspiração sobre a chamada Área 51.

É este o nome popular para uma base aérea dos EUA no deserto de Nevada, perto de Las Vegas.